何為按需印刷？所謂按需印刷，是指出版社或者快印店等根據市場或者個人對不同時間、地點、數量、內容的需要來印刷，通過數碼及超高速挽印技術實現出版行業(yè)整個流程的全新改造來適應個性化、高效率的現代市場需求。與傳統(tǒng)出版方式相比，更多的考慮了個人的需要。

也就是說委印方需要使用多少本印刷品，就印刷多少本，不用為了降低成本而湊數印刷很多暫時并不需要的印刷品，既方便了使用，又節(jié)約了成本，也不用再像以前那樣還得找地方存放暫時并不使用的印刷品。經常印刷東西的委印方都知道，印刷廠的印刷費是以1000為單位計算的，就算您只印刷幾本，也得按照一千本的印刷費來付款。究其原因，傳統(tǒng)印刷是需要制版的，印刷費之中超過50%都是制版費用，而按需印刷，也就是數碼印刷是不需要制版的，適合數量較少的印刷活件。如果印刷大批量的活件，和傳統(tǒng)印刷相比有速度慢、價位高的缺點。所以，按需印刷只適合少批量的印刷品。

據了解，按需印刷是以按需印刷思想為先導、以按需印刷制度為保障、以按需印刷技術為支撐的現代全新印刷模式，目前按需印刷技術已在發(fā)達國家大量采用。而按需印刷在中國也不再是一個新話題。與傳統(tǒng)出版過程不同的是，按需印刷無論在效率和方式以及經濟效益上，都能給出版物印刷企業(yè)帶來“實惠”。

目前一系列數據表明，我國發(fā)展按需印刷的空間確實很大。從出版發(fā)行業(yè)庫存數據來看，近年來我國出版發(fā)行單位的庫存居高不下。根據國家新聞出版廣電總局發(fā)布的《全國新聞出版業(yè)基本情況》的統(tǒng)計，全國新華書店系統(tǒng)、出版社自辦發(fā)行單位的庫存，已從2005年年末的42.48億冊(張份盒)、482.92億元，飛升至2012年年末的61.22億冊(張份盒)、880.94億元，8年間數量增長44%、金額增長82%。而按需印刷正是解決這一問題的良方。從數字印刷的發(fā)展數據來看，數字印刷占據印刷全行業(yè)的比重還很小。根據國家新聞出版廣電總局印刷發(fā)行司對印刷企業(yè)的年度核驗數據，2012年中國印刷業(yè)的總產值為9510.13億元，而其中數字印刷僅為62.9億元，數字印刷產值占行業(yè)總產值的比重只有0.66%。在2011年，這一比例更低，只有0.46%。數字印刷占據全行業(yè)的比重連1%都不到，可見其發(fā)展空間很大。

可是當前按需印刷在發(fā)展業(yè)務模式可謂各有千秋。有些出版社采用了純粹的按需印刷模式并剝離了傳統(tǒng)的倉儲業(yè)務。有些出版社正在考慮減少產品的尺寸分類，以便降低成本和風險，提高印刷品的上市速度。還有些出版社在考慮引進屬于自己的數字印刷設備，因為畢竟數字印刷的利潤空間能夠達到30%~40%，而且用自己的設備進行印刷還能在將來節(jié)約更多成本。

特別是按訂單印刷的模式，能夠最大限度地降低投資風險，消除復雜的印數估算和加印規(guī)劃工作，而且客戶只需要支付實際銷售出去的那部分產品的庫存費用就可以了。這能大大降低因缺貨而丟失訂單的風險。

為消費者提供他們所需的內容是當前按需印刷行業(yè)的一個主要趨勢。所有出版企業(yè)都應該努力去了解客戶的需求，并通過一些可能會導致印刷需求下降但并不會影響其內容價值的新媒體將自己的產品傳遞給客戶。因此，他們必須要想方設法降低傳統(tǒng)出版模式的成本，并將有限的資金投入到對更有價值內容開發(fā)的過程中來。目前按需印刷也一直在不懈地爭取平等的市場地位。原因之一就是書評家和書目提要編著人對按需印刷這種以非常規(guī)方式出版的書感到難以接受。但一直與時俱進的出版業(yè)終究會接受和應用按需印刷技術，雖然不可否認該技術仍有缺陷，但它能發(fā)揮傳統(tǒng)圖書所沒有的作用。

整體而言，按需印刷技術并不是使用按需印刷的出版商的成敗關鍵，而是和其他出版商一樣，取決于他們在創(chuàng)意選題策劃、編輯、創(chuàng)新市場營銷等細節(jié)方面為爭取讀者而做出的努力。雖然按需印刷在發(fā)展的道路上存在著一些問題，但是總體來說，按需印刷目前的發(fā)展還處于上升階段，有著美好的發(fā)展前景。