紙的消費(fèi)是衡量國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平一個重要指標(biāo)。以美國為例，根據(jù)美國環(huán)保署公布的2012年美國城市垃圾年度報告，2000年美國人均紙消費(fèi)量高達(dá)283千克，2000年以后紙的人均消費(fèi)量呈下降趨勢，但直到2012年人均每年的紙消費(fèi)仍然高達(dá)198.3千克。

根據(jù)中國造紙協(xié)會2013年度報告顯示，我國2001年人均紙的消費(fèi)量只有29千克，只相當(dāng)于美國同期的1/10。近10多年隨著我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平、消費(fèi)能力的提高，紙的人均消費(fèi)量有明顯提高，到2013年人均紙的消費(fèi)量達(dá)到72千克，和美國下降趨勢相反，我國人均紙的消費(fèi)量不斷增加。

紙的人均消費(fèi)量的增加將帶來廢紙量的增加，例如，2012年美國廢紙回收率達(dá)到64.7%，但人均廢紙廢棄量仍然高達(dá)70.1千克，與我國同期人均紙的消費(fèi)量接近。同一時期美國廢報紙的回收率為70%，廢紙箱的回收率為90%，而廢紙巾、廢紙杯等則回收率很低可以忽略不計。

而2013年我國的廢紙回收率為45%，沒有確切的廢報紙和廢紙箱的回收率統(tǒng)計，但從辦公室和居民的局部調(diào)查看，廢報紙和廢紙箱的回收率應(yīng)在95%以上，甚至超過發(fā)達(dá)國家先進(jìn)水平。

我國進(jìn)入垃圾場的廢紙含量一般在5%左右，而發(fā)達(dá)國家進(jìn)入垃圾場的廢紙含量一般要超過20%，這表明我國生活垃圾中廢紙回收利用是很充分的。實際上，國內(nèi)的廢紙得到充分回收利用的同時，這些年還進(jìn)口了大量廢紙進(jìn)行回收利用，2013年內(nèi)地進(jìn)口廢紙量就達(dá)2924萬噸，而這些進(jìn)口廢紙中，最大部分來自美國。

2013年我國紙和紙板消費(fèi)已經(jīng)達(dá)到9782萬噸，但人均紙的消費(fèi)量卻仍然明顯低于發(fā)達(dá)國家平均水平，從發(fā)展的角度分析，人均消費(fèi)量還將不斷上升，紙的消費(fèi)總量也將提高。如果不能抑制紙的消費(fèi)，廢紙量將不斷增加，造成大量浪費(fèi)。

根據(jù)我國宏觀經(jīng)濟(jì)發(fā)展及紙包裝工業(yè)的發(fā)展趨勢，預(yù)計紙及紙板需求量到2010年和2015年，與2005年比，箱紙板需求量變化為：1022.92→1368.9→1747.1（萬噸）；瓦楞原紙需求量變化為：985.47→1318.78→1638.14（萬噸）。在未來十年間，瓦楞紙包裝仍然有很大的發(fā)展空間。目前，中國人均年消耗紙箱量55kg左右，是美國的六分之一，日本的五分之一，歐洲的四分之一，印度的二分之一。這正說明，我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展對包裝紙箱的需求潛力是巨大的。紙張人均消耗量已成為國際上衡量一個國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展水晶和社會文明程度的重要標(biāo)志。